Darksky::Weblog

これまで、Marineツールバーを中心にいくつかのツールバーを作ってきました。ツールバーって何だろう？　何が便利なのかと思う人もいるかもしれません。
でも、使ってみると便利なものです。それはMSが提供するIEがわざと多くの機能を実装せず、サードパーティを含めた第三者の参入をIEに許したのだと思います。なぜなら、あの巨大なソフト会社が本気になれば凄まじいものを作れたはずだからです。
しかし、今日のブラウザー多様化まで許すとは思いもしなかったかもしれませんが、プラグインの機構は用意してくれていました。その機能はIE4からあるはずです。

～話を当時に戻します～

メモ帳のようなIEでのブラウジングにおいて、IEが便利になるものを自分たちで作りたかったというのが出発点だったと思います。Marine Projectを立ち上げ、Marineツールバーの開発を始めたのも、自分たちのためだったのです。
開発を始めた当時でもツールバーはいくつもありましたが、GoogleツールバーとYahoo!ツールバーはバックボーンを強みに圧倒的なシェアを誇っていました。

当時の開発者は全員がGoogleツールバーを使っており、それを超えるもの。ただそれだけ。自分にとって使いやすいものをと作ったツールバーがMarineツールバーです。
シンプルかつ利用者がチョイスできるようにと、さまざまなボタンをプラグインとして実装しました。そのコンセプトは今後も変わらなくバージョンアップしていくと思います。

ここで振り返りたいのは、GoogleツールバーとYahoo!ツールバーです。
Googleツールバーは、ウェブ検索、ハイライト、ページ内検索と今ではどのツールバーでも実装しているような機能だけを実装したものでした。シンプルですが、ウェブ検索を中心に利用するには便利なものでした。そのシンプルさが流石にGoogleだと思ったものです。意味もなくページランクが好きな人もいましたけど…。
Yahoo!ツールバーは、コンテンツ中心のツールバーでポータルサイトならではですが、Yahooのトップページにさえ行けば必要のないものでした。あれだけのPVを誇るサイトですから、家に帰ってから一度は覗くことがあるでしょう。その意味から言ってもツールバーを使う意味もなかったのかも知れません。

ここ最近、この印象が変わってきました。
Googleのツールバーがブックマークや他のサービスのボタンに対応したのです。別に悪いことではありませんが、昔のシンプルな感じはなくなりました。もちろん、カスタマイズで昔のようなスタイルにすることはできますが、何か違うんですよね。
作りそのものにシンプルさがなくなっています。配布、普及を意識したものになっています。そのため、昔のバージョンを好む人が多いようです。

Yahoo!ツールバーは相変わらずコンテンツ志向なのですが、以前よりも表現が自由になり、ポータルサイトの強みが全面に出てきています。Marineツールバーを作っていて思ったことは、多様なコンテンツに対応するのはすごく難しいということです。お金を払ってコンテンツを買うことはできず、扱えるのはRSSフィードで配信されるデータやAPIで提供される情報だけです。一部無料でコンテンツ提供してもらっているものはあります。

しかし、多様な情報を必要とする人にはYahooレベルのサイトでなければ難しいのかもしれません。GoogleでもいわゆるPIM系の個人ツールとの連携がせいぜいで、あとは責任のないギャラリーに利用者が投稿するボタンに頼るのみです。

昔のGoogleツールバーを好む人の気持ちもよくわかりますし、多くのコンテンツ情報を配信できるYahoo!ツールバーを好む人の気持ちもわかります。

さて、あなたはどっち？

たくさんの意見おまちしてま～す。w